Andreas Heege,  Alfred Spycher, 2025

Jusqu’à présent, il n’existait pas de recherches approfondies sur les potiers de la ville de Bienne. Le dictionnaire historique de la ville de Bienne mentionne les noms des potiers suivants: Bitto, Laubscher, Schaltenbrand, Schöni, Wannemacher et Witz (voir Bourquin/Bourquin 1999, mot-clé Hafner/potiers). D’après d’autres sources (en allemand), il faudrait encore ajouter les noms de Hausher, Meyer (de Bienne-Mâche, ancienne commune incorporée à Bienne en 1920), Monin, Riner, Ritter (Bienne-Boujean, incorporée à Bienne en 1917), Schauenberg et Sali. Au début de l’époque moderne (1453-1789), les potiers appartenaient à la  corporation « Zum Wald – de la forêt ». Un règlement de corporation datant de 1743 leur est consacré (Schwab 1921, 18-20 ; voir également Boschetti-Maradi 2006, 186-187).

Les potiers Witz de Bienne sont attestés entre le début du 18ème siècle et le milieu du 19ème siècles, avec trois générations comptant chacune deux ou trois potiers (arbre généalogique ; en allemand : Kannengiesser -> Fondeur de verseuses (métallier, orfèvre) ; Hafner -> potier; Handelsmann -> commerçant ; Amtsweibel -> sautier ou huisser ; Küfer -> tonnelier;  sources (en allemand)). Seule la maison de Hans Peter Witz est localisée avec certitude dans la Untergasse (Rue Basse) à Bienne (Archives de l’Etat du Canton de Berne, registre Biel-Bienne B 468, 133). En 1785, il fut réprimandé par le tribunal ecclésiastique pour « mauvaise éducation de ses enfants, non-fréquentation de l’école et rare participation au culte » (Chorgerichtsmanuale Biel – Registres du tribunal ecclésiastique – Bienne 1778-1789, sans numéro de page).

Maison biennoise, Rue du Village 55 à Gléresse ; vestiges d’un poêle à carreaux  de 1770, photo Beat Burkhardt, domaine viticole de la Bielerhaus ->  maison biennoise.

La Bielerhaus (maison biennoise) à Gléresse (en allemand : Ligerz) conserve quelques carreaux d’un poêle en faïence signé « Hans Peter Witz (1742-1788) ou son père Hanspeter Witz (1710-1777) » (Dictionnaire historique et biographique de la Suisse 7, 578. Dictionnaire des artistes suisses, édité par C. Brun 3, 518/519). Hans Peter Witz (1742-1788) fit faillite en 1787 (SABB [Archives municipales de Bienne] Corporation de la forêt 63, 28).

Bibliographie:

Boschetti-Maradi 2006
Adriano Boschetti-Maradi, Gefässkeramik und Hafnerei in der Frühen Neuzeit im Kanton Bern (Schriften des Bernischen Historischen Museums 8), Bern 2006.

Bourquin/Bourquin 1999
Werner Bourquin/Marcus Bourquin, Biel, Stadtgeschichtliches Lexikon, von der Römerzeit bis Ende der 1930er Jahre, Büro Cortesi (Hrsg.), Biel 1999.

Schwab 1921
Fernand Schwab, Beitrag zur Geschichte der bernischen Geschirrindustrie (Schweizer Industrie- und Handelsstudien 7), Weinfelden/Konstanz 1921.