La porcelaine se compose de trois grands groupes qui diffèrent par leur composition chimique et minérale : la porcelaine dure, la porcelaine tendre et la porcelaine anglaise (à cendre d’os). Ce que les trois variétés ont en commun, c’est un tesson quelque peu translucide comme un verre dense, qui, contrairement au grès, à la faïence fine, à la terre cuite et à la faïence, tous opaques, a été obtenu par un procédé de fabrication appelé frittage.

La porcelaine dure est une céramique, composée artificiellement d’un assemblage de différentes masses céramiques, ayant subi un frittage complet et dont le tesson est vitrifié, généralement blanc et légèrement translucide. La masse de porcelaine dure est composée de kaolin (une argile blanche particulière), de feldspath (un fondant) et de quartz (qui facilite le frittage et la vitrification de la masse). En général, la porcelaine dure subit une première cuisson entre 800 à 1000 ºC (biscuit). Ensuite, l’objet reçoit sa glaçure (couverte), qui contient également du feldspath et qui est fixée au substrat lors d’une deuxième cuisson, dite de grand feu, entre 1350 à 1450 ºC. Le décor peut être peint sur le biscuit (décor peint sous glaçure), dans ce cas généralement en bleu cobalt, puis recouvert de glaçure et cuit avec. Le décor dit de petit feu est lui peint sur la glaçure et subira des cuissons ultérieures à des températures plus basses, entre 800 et 900 ºC. La dorure de la porcelaine nécessite une quatrième cuisson à des températures comprises entre 700 à 800 ºC. En principe, la glaçure de la porcelaine dure ne peut pas être rayée avec un couteau.  Alors que la porcelaine européenne est généralement blanche, la porcelaine dure sino-asiatique présente généralement une teinte légèrement bleuâtre.

Termes voisins : pâte dure, vraie porcelaine, porcelaine feldspathique, porcelaine dure ancienne, pâte de service

Traduction Pierre-Yves Tribolet

Termes voisins : pâte dure, vraie porcelaine, porcelaine feldspathique, porcelaine dure ancienne, pâte de service

Allemand : Hartporzellan

Anglais : hard-paste porcelain

Bibliographie :

Blondel 2001
Nicole Blondel, Céramique, vocabulaire technique, Paris 2014, 96