Tasse-moustache en porcelaine, Allemagne (?), vers 1880-1900, décor imprimé sur la glaçure et ajouts dorés (RMC H2008.64).

Tasse-moustache dans CERAMICA CH

La tasse-moustache (en allemand  Barttasse – tasse à barbe), qu’on trouve également sous l’appellation tasse à moustache, également écrite « tasse moustache » sans trait d’union, est généralement une tasse en porcelaine qui a été conçue et fabriquée à la fin du 19ème siècle spécialement pour les hommes portant la moustache, un ornement facial très à la mode à cette époque, généralement bien développé. Les tasses moustaches peuvent également être en faïence fine ou en argent. Elles se distinguent des tases traditionnelles par un petit insert, appelé protecteur de moustache, appliqué sur la paroi intérieure de la tasse et qui présente une ouverture circulaire pour laisser passer la boisson, café, thé ou chocolat chaud. L’insert protège la moustache de l’humidité mais aussi des éventuelles souillures dues au liquide. A l’inverse, il empêche également la cire à lustrer ou la pommade que l’on appliquait sur la moustache d’éventuellement pénétrer dans la boisson.

Le dicton est explicite : « Zu schonen Deines Bartes Zier Weiht Freundschaft Diese Tasse Dir – Pour préserver l’ornement qu’est ta moustache, cette tasse est ton amie » (RMC H2008.64)

L’invention de la tasse-moustache en 1860 remonterait à un potier méthodiste de 25 ans nommé Harvey Adams (né en 1835) de Longton, dans le Staffordshire, Grande-Bretagne (Peterkin 2001, 155-157), à 250km au nord de Londres, entre Birmingham et Liverpool, en charge des chantiers routiers du Sutherland en Ecosse entre 1860 et 1895 environ, et qui, de 1869 à 1885, a créé une Fabrique de céramiques sous le nom de Harvey Adams & Co en partenariat avec Shelley et Titus Hammersley. La littérature disponible ne contient pas de preuves évidentes permettant de lui attribuer l’invention. Toutefois, aux États-Unis, à partir de la fin des années 1860 et du début des années 1870, on peut prouver que plusieurs demandes de brevet ont été déposées pour divers objets amovibles sous le nom de « Moustache guards – garde-moustaches », « Moustache shields – boucliers à moustaches », « Moustache protector – protège-moustaches » ou encore « Drinking cup attachment- fixations pour tasses, verres ou chope à bières » (No. 84242, 17 nov. 1868 ; n° 144614, 18 nov. 1873 ; n° 183673, 24 oct. 1876 ; n° 204125, 28 mai 1878 ; n° 213455, 18 mars 1879 ; n° 214063, 8 avril 1879 ; n° 220155, 30 sept. 1879), de sorte que la date présumée de l’invention est probablement correcte.

La nouvelle de cette innovation « révolutionnaire » se répandit rapidement et bientôt de nombreuses entreprises de céramiques en Angleterre et en Amérique, mais aussi sur le continent, produisirent des tasses-moustaches, jusqu’à ce que la mode des grandes moustaches se perde progressivement pendant la première guerre mondiale, car elles gênaient la mise en place des masques à gaz.

Traduction Pierre-Yves Tribolet

Allemand : Barttasse

Anglais : mustache cup

Bibliographie :

Peterkin 2001
Allan Peterkin, One Thousand Beards. A cultural history of facial hair, Vancouver 2001.