Céramiques de la Fabrique de poêles en faïence et de céramiques Kohler S.A. dans CERAMICA CH
Andreas Heege, 2022
La Fabrique de poêles Kohler S.A a été fondée le 1er juillet 1898 par trois hommes d’affaires du quartier de Mâche (Bienne), respectivement de Bienne.
Reportage de l’ « Illustrierte Schweizerische Handwerker-Zeitung – Journal illustré des artisans suisses » 1898, n° 27, 536.
Karl Kohler (originaire d’Oberschopfheim alors dans Grand-Duché de Bade, maintenant dans le district d’Ortenau au pied de la Forêt-Noire dans le Bade-Wurtemberg allemand ), Karl Grimm (originaire de Berthoud, canton de Berne) et Fritz Keller (ingénieur, originaire d’Oberthal, canton de Berne) ont fondé ensemble en 1898 la société en commandite « Kohler, Grimm & Cie »(Feuille officielle suisse du commerce, FOSC 16, 1898, No. 264). L’activité indiquée était « Fabrique de poêles en faïence et de céramiques ». La fabrique se trouvait près de la gare du quartier de Mâche à Bienne.
En septembre 1898, la fabrique de poêles cherche des collaborateurs et des matières premières, notamment de la pierre brune (Oxyde de manganèse IV). Voir ci-dessus l’annonce dans « Der Grütlianer – Le Grütli » du 15.7.1899 et la lettre de Fritz Keller à Louis Rollier, professeur de stratigraphie et de paléontologie à l’EPF de Zurich.
Le 2 octobre 1898, une première annonce publicitaire est publiée dans le « Journal du Jura » et le 3 novembre 1898 également dans le « Tagblatt der Stadt Biel – Journal de la ville de Bienne ».
En raison du décès prématuré et inattendu de Fritz Keller (le 4 février 1899 à l’âge de 40 ans ; Journal du Jura, numéro 29, 4 février 1899 ; Seeländer Bote – Les Messager du Seeland (pays des lacs), volume 50, numéro 15, 4 février 1899), l’entreprise a été rebaptisée « Kohler & Grimm » le 15 mai 1899 (FOSC 17, 1899, no 175).
Annonce publicitaire dans le « Journal du Jura » du 14.9.1899.
En août 1899, lors de l’exposition cantonale de Thoune, l’entreprise obtient une médaille d’or pour ses poêles en faïence (Journal du Jura, numéro 186, 9 août 1899), ce qui l’incite à lancer une nouvelle campagne publicitaire. La société Wannenmacher & Cie à Bienne (diplôme d’honneur) et A. Weber à Bienne (médaille d’argent) apparaissent comme ses concurrents directs.
En 1905, l’entreprise vante les mérites de ses nains de jardin dans le magazine « Nebelspalter – Le coupeur de brouillard ».
1906, 9 avril. La société en commandite « Kohler & Grimm » est devenue « Kohler & Grimm S.A., Ofen- und Tonwarenfabrik in Mett – Fabrique de poêles en faïence et de céramiques à Bienne-Mâche ». Le capital social s’élève à 140 000 francs sous forme de 28 actions nominatives (FOSC 24, 1906, n° 158, 632).
1911, 21 juin. Karl Grimm quitte le conseil d’administration. Il est remplacé par Karl Kohler, fils (1887-1966) (FOSC 29, 1911, n° 157, 1091).
1913, 4 mai. Révision des statuts. L’ancienne dénomination sociale a été modifiée en « Kohler S.A. » (FOSC 31, 1913, No. 173, 1256).
- On trouve sur une carte postale imprimée le logo de l’entreprise « OKM » et on découvre en même temps que la Fabrique de poêles était présente à l’exposition nationale de Berne en 1914.
Des annonces publicitaires dans les revues « Heimatschutz – Patrimoine » et « Schweizerische Bauzeitung – Journal suisse du bâtiment » illustrent l’aspect des poêles en faïence produits par Kohler S.A. dans les années 1920 à 1922.
Les annonces publicitaires de l’année 1925 dans la revue « Das Werk – L’œuvre » montrent différents style de poêles.
Lors de la KABA (Kantonalbernische Ausstellung – Exposition cantonale bernoise) de 1924 à Berthoud, l’entreprise remporte une médaille d’or pour ses poêles (Der Bund – La Confédération, 9. 10. 1924). Un poêle tout-à-fait particulier a été fabriqué selon les plans de l’architecte Hektor Egger de Langenthal (voir la photo tirée du magazine « Das Werk – l’œuvre » de 1925). Rapport 1 sur la KABA; Rapport 2 sur la KABA.
‘autres illustrations de poêles en faïence de la Fabrique Kohler S.A. ont été publiées au cours des années 1926 et 1927 dans la « Schweizerische Bauzeitung – Journal suisse du bâtiment » ou dans la revue « Das Werk – L’œuvre ».
A cette époque, les carreaux de ces poêles en faïence de Kohler S.A. portent au dos des marques « Kohler Biel – Kohler Bienne », souvent accompagnées d’une étoile et d’un chiffre. La céramiste Frieda Lauterburg de Langnau a apparemment peint la plupart des carreaux de poêle de ce fabricant à partir de ses propres ses dessins et décors.
Annonces de recherche de matériaux parues dans NZZ – Nouvelle gazette de Zurich, en 1942 et en 1945.
La période de la Seconde Guerre mondiale aura surtout été marquée par une pénurie croissante de matériaux. Jusqu’à présent, aucune recherche n’a été menée sur l’aspect de la production ou des poêles de la Fabrique Kohler S.A. à cette époque.
En 1943, l’entreprise fabriquait également des lettres (caractères d’imprimerie) publicitaires en céramique. Annonce publicitaire dans « Der Bund – La Confédération » du 1.4.1943.
1966. Karl Kohler-Ritter (26 août 1887-12 juillet 1966) décède (nécrologie dans le Bieler Tagblatt – Journal de Bienne, numéro 160, 12 juillet 1966). Son successeur et unique membre restant du conseil d’administration est Peter Kohler (FOSC 84, No. 287, 1966, 3880). A cette époque, l’entreprise a pour but la fabrication et le commerce de céramiques techniques ainsi que de fours de cuisson pour l’industrie et les laboratoires.
1967, 8 août. Toute l’entreprise est la proie des flammes.
1978. La société a été rebaptisée Octavia SA et son objectif commercial est désormais la distribution de boissons alcoolisées et non alcoolisées (FOSC 96, 1978, n° 231, 2829). On ne sait pas combien de temps des poêles en faïence ont encore été fabriqués sur le site de Bienne après 1967. En 1967, d’anciens stocks sont apparemment vendus en tant « qu’anciens poêles en faïence » (NZZ, numéro 1355, 31 mars 1967).
Une recherche scientifique, documentée sur la base d’archives, de l’histoire de l’entreprise et des produits de la Fabrique de poêles en faïence de Bienne est en attente.
