Assiette signée et datée de Christian Frank-Jenny, 1929. Le côté visible représente le village de Köniz, près de Berne, à 25 km au nord de Heimberg. L’aile est décorée avec ce motif typique dit « aux hiboux ». Propriété privée suisse.
Céramiques de Christian Frank-Jenni dans CERAMICA CH
Andreas Heege, Andreas Kistler 2023
Les archives concernant Christian Frank sont malheureusement très rares. Nous ne possédons donc que peu d’information sur lui.
Christian Frank (1865-1950) est le fils du potier et tisserand Christian Frank (1828-1888). Son père Christian (1794-1863) était lui aussi déjà potier et tisserand (voir l’arbre généalogique de la famille de potiers Frank, Hafner = Potier, Ausmacherin = Finisseuse, Weber = Tisserand ; Keramiker = Céramiste ; Zeichner = Dessinateur ; Entwerfer = Designer/Concepteur ; Gemeindeschreiber = Secrétaire communal ; verw. abréviation de verwitwet = veuf/veuve ).
Les parents et grands-parents ont possédé jusqu’en 1903 l’immeuble dans lequel se trouvait la poterie et qui se situait à la Alte Bernstrasse – Ancienne rue de Berne 162, qui est passé de 1904 à 1909 à Gottfried Frank (1870-1947), agriculteur et frère de notre potier Christian Frank. Selon la nécrologie retrouvée, « notre » Christian Frank a acquis un immeuble dans la Bernstrasse – Rue de Berne en 1897 et y a fondé sa propre entreprise. Cependant, aucune inscription au registre foncier n’a été trouvée à ce sujet. Il n’est donc pas possible de savoir avec certitude à quel emplacement se trouvait la poterie. On peut penser qu’il est logique que l’atelier paternel ait continué à fonctionner, avec Christian Frank en tant que locataire de son frère Gottfried. Un des autres frères de Christian Frank, Friedrich Frank (1864-1941) a acquis en 1901 la propriété de l’Alte Bernstrasse – Ancienne rue de Berne 164 à Steffisbourg et y a construit un nouvel atelier de poterie. Il est donc aussi possible que Christian Frank y ait travaillé avec lui. La brochure « Adress- Reise- und Reklamen-Taschenbuch für Thun und Berner Oberland – Brochure contenant les adresses, locales et de voyages, ainsi que les publicités pour la ville de Thoune et le Haut-Pays bernois, de 1908 » le mentionne toutefois avec une entrée séparée, bien qu’à côté de son frère, à la Bernstrasse à Steffisbourg (sans mentionner de numéro de maison ou d’assurance).
A une date inconnue, mais avant 1892, Christian épouse Bertha Jenny de Heimberg (1864-1946) qui, selon la nécrologie en notre possession, travaillait également dans l’atelier (en tant que finisseuse ?). Le couple a eu six enfants (arbre généalogique), dont une fille, Ida (1896-1867), est devenue finisseuse. Toujours selon la nécrologie dont nous disposons, Christian Frank a cessé son activité de potier en 1933, après avoir été pendant des années caissier, respectivement secrétaire, de la Verband Berner Töpfermeister – l’Association des maîtres potiers bernois.
L’éminent céramiste, dessinateur et designer/concepteur Friedrich Ernst Frank (1862-1920), qui travaillait pour la manufacture Wanzenried, était le cousin de Christian.
Stand de l’Association industrielle de Heimberg à l’Exposition cantonale des arts et métiers à Thoune en 1899.
En 1899, Christian Frank se voit décerner pour ses « Majoliques », en tant que membre de l’Association industrielle de Heimberg, une médaille d’argent pour l’exposition collective de cette association à l’Exposition artisanale cantonale de Thoune. Son frère Friedrich Frank-Mäder, mais aussi Fritz Hänni-Kratzer, Karl Loder-Eyer, Bendicht Loder-Walder, Jakob Reusser, Jakob Schenk, Gottfried Tschanz et Ernst Wittmeier ont également participé à cette Exposition.
En 1918/1919, il semble que Christian Frank ait collaboré brièvement avec Nora Gross de Lausanne (voir les céramiques de Christian Frank-Jenni dans CERAMICA CH).
Traduction Pierre-Yves Tribolet
